W przeszłości gospodynie domowe piekła w Boże Narodzenie tyle świątecznych ciasteczek, ilu było członków rodziny. Zgodnie ze zwyczajem, pierwszy z nich był oddawany gospodarzowi, a także rozdawany zwierzętom hodowlanym w celu ochrony przed chorobami i siłami ciemności. Ciasto na zakwasie symbolizowało także obfitość i szczęście, a poszczególne źródła, których według tradycji powinno być dziewięć, również mają swoje symboliczne znaczenie. Dolne cztery reprezentują żywioł ziemi, wody, słońca i powietrza. Środkowy warkocz łączy rozum, uczucie i wolę, a dwa górne pasma symbolizują miłość i mądrość.

Boisz się, że nie uda Ci się zrobić choinki na drutach? Obejrzyj film poglądowy, dzięki któremu z łatwością sobie z tym poradzisz. To, ile sprężyn wybierzesz, zależy od Ciebie:

Na co uważać?

• Jeśli regularnie pieczesz ciasta na zakwasie, przygotowanie świątecznych prezentów nie będzie dla Ciebie trudne – jedynym wyzwaniem może być splatanie nitek. Jeśli masz mniejsze doświadczenie, pamiętaj o tych ważnych kwestiach.
• Przed przygotowaniem należy wyjąć składniki z lodówki, aby miały temperaturę pokojową. Pozwól, aby masło zmiękło na tyle, aby dobrze wniknęło w ciasto.
• Zakwas należy przygotować z mleka, drożdży, cukru i mąki. Mleko powinno być tylko lekko ciepłe, gorące zniszczy drożdże i ciasto nie będzie rosło.
• Do przygotowania ciasta świątecznego można wykorzystać także drożdże suszone – 1 worek o wadze 8 gramów należy wykorzystać na 500 gramów mąki. W tym przypadku nie ma potrzeby przygotowywania drożdży – wystarczy wymieszać drożdże z mąką i dodać pozostałe składniki.
• Uważaj z wyrabianiem, ciasto wymaga naprawdę dokładnego wyrobienia – musi być całe, gładkie i nieklejące się. Jeśli masz potężnego robota kuchennego, powierz mu pracę.
• Wmieszać rodzynki w ciasto aż do końca wyrabiania.
• Miskę z ciastem przykrywamy folią lub lekko zwilżoną ściereczką, aby podczas wyrastania nie wyschło na powierzchni i nie pękło podczas pieczenia.
• W połowie pieczenia sprawdź choinkę. Jeśli powierzchnia stanie się zbyt złocista lub brązowa, przykryj ją folią aluminiową.

Puszyste maślane ciasto świąteczne

Czas przygotowania: 60 minut + wyrastanie i pieczenie
Składniki:
500 g mąki półgrubej
250 ml mleka
125 g masła
120 g cukru kryształu
1 torebka cukru waniliowego
2 żółtka
½ świeżych drożdży (21 g)
szczypta soli
100 g rodzynek
50 g obranych i posiekanych migdałów
50 ml rumu
1 roztrzepane jajko do posmarowania

zamknąć

Warkocz bożonarodzeniowy posmaruj roztrzepanym jajkiem i posyp migdałami

Przygotowanie:
1) Rodzynki zalać rumem i pozostawić do namoczenia na co najmniej dwie godziny, najlepiej do następnego dnia.
2) Masło wyjmij z lodówki co najmniej na godzinę przed gotowaniem, aby zmiękło. Schłodzone składniki powinny mieć temperaturę pokojową. Wszystkie składniki odważ wcześniej i przygotuj w miseczkach lub kubkach – będzie Ci łatwiej pracować.
3) Podgrzej mleko tak, aby było lekko ciepłe (maks. 40°C). Nie może być wrzące ani gorące – zbyt wysoka temperatura zniszczy drożdże w drożdżach i ciasto nie będzie rosło.
4) Najpierw przygotuj drożdże. Do miski wlać ciepłe mleko, dodać pokruszone drożdże, 2 łyżki cukru, 2 łyżki mąki (od odważonej ilości). Lekko wymieszaj i odstaw na 15-20 minut. W tym czasie drożdże aktywują się, pojawiają się bąbelki, po czym mieszanina zaczyna się pienić i zwiększać objętość.
5) W dużej misce wymieszaj mąkę, szczyptę soli oraz semolinę i cukier waniliowy. Następnie dodać żółtka, pokrojone w kostkę miękkie masło i wyrośnięte drożdże. Za pomocą drewnianej łyżki, rąk lub robota kuchennego wyrób elastyczne, zwarte i gładkie ciasto, które nie będzie kleiło się do ścianek miski. Może to zająć 15–20 minut, czyli około połowę tego w przypadku robota.
6) Odcedzić rodzynki i wmieszać je w ciasto. Przykryj miskę folią spożywczą lub wilgotną ściereczką, aby ciasto nie wyschło. Odstawić do wyrośnięcia na 1-2 godziny w ciepłe miejsce, aż ciasto podwoi swoją objętość.
7) Wyrośnięte ciasto przełóż na bardzo lekko posypaną mąką bułkę i podziel na równe części – ich ilość zależy od tego, ile pasm chcesz splecić choinkę. Z poszczególnych części uformuj rolki o tej samej długości i zapleć warkocz zgodnie z instrukcją na początku tego artykułu.
8) Ciasto świąteczne ułożyć na blaszce wyłożonej papierem do pieczenia i dokładnie posmarować całą powierzchnię roztrzepanym jajkiem. Następnie posyp choinkę posiekanymi migdałami.
9) Ustawić temperaturę piekarnika na 180°C. Włóż choinkę do nagrzanego piekarnika i obniż temperaturę do 160°C. Piec 45-60 minut na złoty kolor.