Prawdziwa wanilia to tropikalna pnąca orchidea pochodząca z Meksyku. Dziko rosnąca roślina może osiągnąć wysokość do 15 metrów, uprawiana na plantacjach może osiągnąć wysokość około dwóch metrów. Jest to jedyna storczyk, którego sfermentowane owoce (kapsułki) wykorzystuje się jako . Obecnie najbardziej znanymi miejscami uprawy wanilii są wyspy Madagaskar i Reunion, Meksyk oraz kraje Azji Południowo-Wschodniej.

ma specyficzny intensywny aromat, słodki smak i brązowo-czarną barwę. Uprawiano ją i stosowano już w czasach Azteków, którzy dodawali ją do ciast kakaowych i czekoladowych. Kiedy w XVI wieku sprowadzono go do Europy przez Hiszpanów, zaczęto go dodawać do najdroższych słodyczy, a także używano go na obniżenie gorączki lub jako afrodyzjak.

Jak rośnie wanilia

Przez długi czas drzewo waniliowe było uprawiane wyłącznie w Meksyku, ze względu na zapylanie przez pszczoły z rodzaju Molipona i niektóre gatunki kolibrów, które tam żyją. Dzięki wynalezieniu sztucznego zapylania, zwykle przy użyciu cienkiego kija bambusowego, ten niesamowity storczyk zaczęto uprawiać w innych częściach tropikalnego świata.

• Wszystko, od sadzenia, przez zapylanie, po zbiory, odbywa się ręcznie.

• Kwiaty kwitną niecałe 24 godziny i właśnie w tym okresie należy przeprowadzić sztuczne zapylanie. Każde opóźnienie zniszczy plony.

• Zapylone kwiaty tworzą mięsistą kapsułkę przypominającą strąk, dlatego owoce są błędnie nazywane strąkami wanilii.

• Osiem do dziewięciu miesięcy po zapyleniu strąki dojrzewają. Zbiera się je, gdy zaczną żółknąć, czyli po około sześciu miesiącach.

• Dojrzały owoc wysycha i wypływa z niego pożądana zawartość aromatyczna.

• Kapsułki długości około 25 cm, mięsiste, wypełnione szarym miąższem z dużą ilością drobnych nasion.

Przetwarzanie wanilii

Strąki wanilii są dalej przetwarzane na dwa sposoby, specyficzne dla lokalizacji, a następnie rozprowadzane w hermetycznie zamkniętych szklanych lub metalowych pojemnikach, aby nie utraciły aromatu.

• Metodę mokrą stosuje się głównie na Madagaskarze i Indonezji. Świeżo zebrane strąki parzy się we wrzącej wodzie przez pół minuty, szybko suszy i rozkłada na słońcu. Podczas południowego upału przykrywa się je prześcieradłem, a następnie ponownie paruje, aby rozłożyć pozostały w nich chlorofil. Substancje aromatyczne muszą zostać uwolnione z kapsułek poprzez fermentację, podobnie jak w przypadku kawy, herbaty czy ziaren kakaowych. Kapsułki są zatem suszone i dojrzewają w drewnianych beczkach przez osiem miesięcy. Należy je stale sprawdzać, aby nie wyschły zbytnio i nie uległy zagrzybieniu.

• Metodę suchą stosuje się głównie w Meksyku. Zebrane strąki pozostawia się do uschnięcia w półcieniu. Następnie przez tydzień na zmianę suszą się na słońcu i pocą w cieniu. Następnie są suszone i dojrzewają przez kilka miesięcy. Tutaj także niezbędny jest stały nadzór.

Wanilia Bourbon

Najbardziej znana jest wanilia Bourbon, która pochodzi z klasycznego drzewa waniliowego o płaskich liściach, które po raz pierwszy zostało uprawiane poza Meksykiem, na wyspie Bourbon, dziś Reunion. Aromat wanilii bourbon jest wyraźnie słodki, mocny i długotrwały.

Tahitańska wanilia

Znana jest również wanilia tahitańska. Na Tahiti drzewo waniliowe płaskolistne przypadkowo skrzyżowało się z dzikim drzewem waniliowym, tworząc wanilię tahitańską, która jest również uprawiana w Azji. Zaskakuje kwiatowo-owocowym aromatem, często porównywanym do lukrecji, wiśni czy wina.

Efekty waniliowe

Dziś nie jest on zbyt często używany, chociaż niektóre efekty są interesujące.

• Może pomóc przy problemach psychicznych, stanach depresyjnych czy bezsenności, gdyż uspokaja psychikę. Wprowadza w dobry nastrój i pomaga w walce ze stresem.

• Działa przeciw zmęczeniu, dostarcza organizmowi energii i pobudza pracę mózgu.

• Działa również jako afrodyzjak i zwiększa atrakcyjność erotyczną – jego zapach jest ściśle powiązany z ludzkimi feromonami. Pomaga w leczeniu impotencji, utraty libido, oziębłości i zaburzeń erekcji.

Wanilia w kuchni

Z wanilii najczęściej stosuje się nasiona, wewnętrzną zawartość kapsułki. Uzyskuje się je poprzez przecięcie wanilii ostrym nożem, a następnie zeskrobanie nasion i umieszczenie ich tam, gdzie są potrzebne. Oprócz całej kapsułki możemy kupić cukier waniliowy, pastę waniliową, ekstrakt waniliowy, wanilię mieloną lub sól waniliową.

Wanilia jest nie tylko przyjemnie słodka i aromatyczna. Jeśli część cukru w ​​przepisie zastąpimy wanilią, w efekcie zjemy przysmak z poczuciem większej słodyczy, a jednocześnie z mniejszą dawką cukru.

Wanilię możemy spotkać w lodach, czekoladzie, ciastach, deserach owocowych, czekoladowo-kakaowych, ciastkach, słodkich sosach, koktajlach mlecznych, likierach i winach, zimowych gorących napojach oraz

Współczesne trendy łączą wanilię z solą (sól waniliowa, solony karmel waniliowy) lub kawą. Podawany w Meksyku z ciemną fasolą podkreśla słodki smak warzyw korzeniowych. Dobrze komponuje się także z rybami i owocami morza.

Recykling wanilii

Wanilia ma ogromny potencjał smakowy i zapachowy, kapsułka waniliowa nadaje się do recyklingu.

• Jeśli przygotowujemy sos słodki, kapsułkę przecinamy wzdłuż i wyskrobujemy z niej pestki do mleka lub innego płynu. Następnie dodać całą kapsułkę do mleka. Podgrzej płyn i pozostaw w nim kapsułkę, aż ostygnie. Po wyjęciu suszymy i używamy ponownie.

• Możemy położyć go na dnie pojemnika, zasypać cukrem i po tygodniu mamy cukier pachnący wanilią. I nawet wtedy nie ma potrzeby wyrzucania kapsułki. Jeden wystarczy, aby zasmakować nawet 5 kg cukru!

• Zużytą kapsułkę możemy także wrzucić do rumu, wódki czy miodu pitnego i w ciągu kilku dni mamy własny napój waniliowy odpowiedni do koktajli i bezpośredniego picia.

Mogą Cię zainteresować także świąteczne przyprawy i zioła: