Dzieci przyzwyczajone do regularnego picia napojów zawierających kofeinę, takich jak Coca-Cola czy napoje energetyczne, mają gorszą pamięć, są bardziej impulsywne i mogą być bardziej podatne na uzależnienia w wieku dorosłym. Odkryli to naukowcy, którzy przetestowali zdolności pamięci i aktywność mózgu dwóch tysięcy amerykańskich dzieci w wieku od dziewięciu do dziesięciu lat.

Eksperci opublikowali swoje wyniki w magazynie poświęconym uzależnieniom Substance Use & Misuse. Doszli w nim do wniosku, że częste spożywanie napojów gazowanych zawierających kofeinę może upośledzać pamięć, zdolność koncentracji oraz negatywnie wpływać na rozwój mózgu.

Dzieci, które przyznały się do regularnego picia napojów zawierających kofeinę, w testach pamięci pozostawały w tyle za rówieśnikami, które nie piły napojów zawierających kofeinę. Porównując aktywność mózgu między obiema grupami zaobserwowano także istotną różnicę – konsumenci kofeiny wykazali niższą aktywność w korze czołowej, co jest zjawiskiem często spotykanym u osób, u których zdiagnozowano zespół deficytu uwagi (ADHD) lub cierpiących na uzależnienie od alkoholu lub narkotyków. Dzieci przyzwyczajone do kofeiny chętniej sięgają także po napoje alkoholowe.

„Nasze odkrycia sugerują, że codzienne spożycie napojów gazowanych zawierających kofeinę jest czynnikiem predykcyjnym używania substancji w najbliższej przyszłości. Jednym z możliwych wyjaśnień jest to, że substancje zawarte w napojach gazowanych z kofeiną, czyli kofeina i cukier, mogą mieć toksykologiczny wpływ na mózg, przez co człowiek staje się bardziej wrażliwy na silniejsze działanie twardszych narkotyków, takich jak alkohol” – stwierdziła Mina Kwonová, szef zespołu badawczego.

Współautor badania, profesor An Wu-Jong z Narodowego Uniwersytetu w Seulu w Korei Południowej, uważa, że ​​wnioski są kluczowe dla ochrony zdrowia publicznego. „Niezwykle ważne jest ustalenie naukowych zaleceń dotyczących spożycia napojów zawierających kofeinę przez dzieci. Nie ma zgody co do tego, jaka ilość kofeiny jest bezpieczna dla dzieci, a niektóre dzieci mogą być bardziej niż inne podatne na niekorzystne skutki związane z częstym spożywaniem kofeiny” – stwierdził.