to, w zależności od gatunku, byliny o wysokości od 30 do 60 centymetrów, pochodzące z regionów Europy południowej, wschodniej i zachodniej. Należy do rodziny jaskier (Jaskierowate). Liście ciemiernika są sztywne, ciemnozielone, długoogonkowe, palmowo podzielone, a krawędzie liści są postrzępione.

Delikatnie wybarwione kwiaty są o tyle ciekawe, że wystarczy zimą na kilka dni rozgrzania się i od razu zakwitną. Kiedy ponownie ostygną, zwijają się w kłębek i czekają na kolejną falę upałów, aby pokazać się światu w całej okazałości, bez szwanku. Dzięki okresowi kwitnienia zyskały przydomek królowych zimy lub róż bożonarodzeniowych lub wielkopostnych.

Jak dbać o ciemiernik

• Jeśli posadzisz kilka ciemierników o różnych kolorach i czasie kwitnienia, otrzymasz rabatę z pięknymi kwiatami, które będą wyróżniać się w towarzystwie niskich, zimozielonych krzewów i pod wysokimi drzewami.

• Z roku na rok będą rosły powoli, dlatego należy zapewnić im dużo miejsca i nie sadzić ich blisko siebie, co najmniej 25-30 centymetrów.

• Jeśli chcesz przesadzić ciemiernik, pamiętaj, że podobnie jak piwonia nie lubi zmiany miejsca i zacznie kwitnąć dopiero po około roku.

• Uprawa ciemiernika wymaga starannego wyboru siedliska. Choć jest stosunkowo mało wymagającą byliną, nie lubi słońca, dlatego podziękujesz jej za miejsce w półcieniu do cienia, pod liściastymi krzewami i drzewami, blisko ścian.

• Wiosną odrywamy stare, brązowe liście, napowietrzamy otaczającą glebę i nawozimy kompostem.

• Ciemierniki najlepiej rozwijają się na glebach głębszych, gliniastych, próchnicznych, wilgotnych, ale dobrze przepuszczalnych, raczej wapiennych, dlatego zdecydowanie nie nadają się do uprawy azalii i rododendronów, które wymagają kwaśnej gleby.

• Podczas kwitnienia roślina wymaga regularnego podlewania, to znaczy, jeśli nie zamarza. Latem nadmierne podlewanie jest szkodliwe, ponieważ może prowadzić do rozwoju chorób grzybiczych i grzybiczych. Większa susza w sezonie letnim większości gatunków nie przeszkadza.

Czosnek może zostać zniszczony przez mączniaka prawdziwego

Mączniak prawdziwy najczęściej atakuje czosnek, co może zniszczyć całą roślinę. Od czerwca do września na rośliny i otaczającą glebę nanosimy wywar ze skrzypu lub czosnku. 500 g świeżo zebranego skrzypu polnego lub 50 g suszonego skrzypu zalać 5 litrami wody i pozostawić na noc. Następnego dnia doprowadzić do wrzenia, zdjąć z ognia i ostudzić. Spryskaj pelargonie rozcieńczonym roztworem (1 część wywaru na 5 części wody) mniej więcej raz na 3 dni. 40 g drobno posiekanego czosnku zagotować w 5 l wody, pozostawić do zaparzenia i ostudzenia. W razie potrzeby spryskaj rozcieńczonym roztworem 1:5.

Jak pomnożyć ciemiernik

Ciemierniki stosunkowo łatwo rozmnażać, dzieląc starsze rośliny lub przez nasiona.

• Do podziału używaj pęczków co najmniej sześcioletnich, ponieważ system korzeniowy jest dość wrażliwy i potrzebuje dłuższego czasu na doskonałe ukorzenienie. Młode rośliny sadzimy wiosną po kwitnieniu lub we wrześniu. Poszczególne działy powinny posiadać co najmniej 4 pąki i sadzić je w odległości około 30 cm.

• Metoda rozmnażania przez nasiona jest niezawodna. Jedyną wadą tej metody uprawy jest długi rozwój sadzonek – od wykiełkowania do pierwszych kwiatów mija zwykle od trzech do czterech lat.

Popularne rodzaje ciemiernika

W ogrodach najczęściej uprawia się botaniczne gatunki ciemiernika i tzw. ciemiernika ogrodowego. W apelacji tej występuje wiele ciekawych mieszańców, najczęściej krzyżówek ciemiernika wschodniego z innymi gatunkami. Ciemierniki potrafią łatwo się krzyżować, dlatego powstaje duża ilość różnych odchyleń i odmian, często o bardzo atrakcyjnym wyglądzie

Czarny czosnek

Ciemiernik czarny jest tu bardzo popularny (Helleborus niger), pochodzi ze wschodnich Alp i Bałkanów. Swoją nazwę wzięła nie od koloru kwiatu (kwitnie na biało, czasem z różowawym odcieniem, a kiedy kwitnie, zmienia kolor na zielony), ale od czarnego koloru kłącza. Jej kwiaty należą do naprawdę wytrzymałych roślin i kwitną bez problemów nawet wtedy, gdy ogród jest jeszcze pokryty śniegiem, zwykle w styczniu.

Czosnek fioletowy

Bardzo popularny jest także wczesny ciemiernik fioletowy (Helleborus purpurascens). Zadomowiła się w Europie Wschodniej, tutaj kwitnie w lutym i marcu z fioletowymi kwiatami na zewnątrz i zielono-fioletowymi kwiatami wewnątrz. Liście wyrastają dopiero po zakończeniu kwitnienia rośliny.

Ciemiernik wschodni

Atrakcyjny ciemiernik wschodni jest szeroko rozpowszechniony w naszych regionach (Helleborus orientalis), który jest domem dla Bałkanów i Azji Mniejszej. Charakterystyczne kwiaty, często wzorzyste lub kropkowane, występują w różnych kolorach, od białego, żółtego, zielonego, różowego, głębokiej czerwieni po czerń. Kwitnie od marca do maja.

Śmierdzący ciemiernik

Ogromny śmierdzący ciemiernik (Helleborus foetidus) o zielonych kwiatach z ozdobną bordową obwódką, ma dzwonkowate liście. Kwitnie od lutego do kwietnia.

Czosnek zielony

Ciemiernik jest dekoracyjny (Helleborus viridis) z zwisającymi żółto-zielonymi kwiatami, które kwitną od marca do kwietnia.

Uważaj, ciemiernik jest trujący

Cała roślina, zwłaszcza nasiona i kłącze, zawiera niebezpieczne, wolno wchłaniane trucizny – glikozydy helleborein, helleborin, hellebortin ahellebrin. Wszystkie uszkadzają serce, powodują zaburzenia rytmu serca i mogą spowodować zatrzymanie akcji serca.

Zatrucie wiciokrzewem objawia się pieczeniem w ustach, wymiotami, biegunką i kurczowymi bólami w przewodzie pokarmowym. Puls jest powolny i nieregularny, źrenice rozszerzone, osoba czuje się osłabiona, ma zawroty głowy i traci przytomność. Zatrucie ciemiernikiem jest zawsze poważne i należy jak najszybciej zgłosić się do lekarza. Nasiona i korzenie powodują również pęcherze na skórze.

Dlatego należy zachować ostrożność w przypadku ciemiernika – po zerwaniu lub leczeniu należy zawsze dokładnie umyć ręce. Lepiej nie pozwalaj dzieciom się do niej zbliżaćaby nie chcieli skosztować pięknego kwiatu lub nasion, może to nie wyjść dobrze. I nie zapominaj, że jest to niebezpieczna roślina dla zwierząt domowych, kotów i psów, które swobodnie wędrują po ogrodach.

Magia wiciokrzewu

Ciemierniki są trujące i być może dlatego uważano je za rośliny magiczne i lecznicze. Korzeń rozdrobniony na proszek gwarantował niewidzialność, ktokolwiek go przed nim posypał, mógł dostać się wszędzie niezauważony. W egzorcyzmach stosowano fumigację ciemiernikiem.

Czosnek leczniczy

Ciemiernik był kiedyś także lekiem, stosowanym głównie w leczeniu chorób psychicznych. Mówi się, że jeśli nosisz kawałek korzenia ciemiernika owinięty białą chusteczką, pozbędziesz się melancholii, depresji i stresu. W starożytności wywar z korzenia ciemiernika stosowano jako środek przeczyszczający i przeciw pasożytom jelitowym. Mówi się, że często używano go do zatruwania wody pitnej w studniach podczas oblężeń, gdyż wywoływał tak silną biegunkę, że nikt nie był w stanie walczyć.