Ostrokrzew okółkowy to gęsty krzew, dorastający do wysokości 3 metrów, o liściach opadających na zimę.Pokrój wzniesiony o zaokrąglonej koronie.

Liście skrętoległe, lancetowate do jajowatego, o brzegu piłkowanym i zaokrąglonym wierzchołku.Kwitnie w maju i czerwcu.Kwiaty drobne, białe, zebrane w niewielkie pęczki w kątach liści na jednorocznych pędach.Bardzo atrakcyjnie wygląda jesienią, gdy zaczynają opadać liście i zdobią go obfite, jaskrawoczerwone owoce.

Owoce te pozostają ozdobą przez zimę na nagich gałązkach, dopuki stopniowo nie objedzą je ptaki.Owocujące pędy są świetnym uzupełnieniem wiązanek z kwiatów ciętych.Jest to roślina dwupienna, aby uzyskać owoce potrzebne są osobniki męskie i żeńskie.

Wymaga gleby żyznej, wilgotnej, przepuszczalnej i raczej kwaśnej.Stanowiska osłoniętego, słonecznego lub półcienistego.Nie jest całkowicie mrozoodporny, dlatego w młodości wskazane jest okrywanie go na zimę.Dobrze reaguje na ogławianie i przycinanie.Najlepszym terminem przycinania w celu nadania właściwego kształtu i cięcia nadmiernie wyrośniętych krzewów, jest koniec wiosny.