W swojej ojczyźnie drzewo dorastające do wysokości 20 metrów, u nas małe drzewo lub duży krzew, dorastający do 10 metrów. Pień prosty. Rośliny dwupienne, a więc istnieją odmiany żeńskie lub męskie.

Korona u młodych drzew i u osobników męskich stożkowata. U starych drzew i u osobników żeńskich szerokokolumnowa. Igły sinozielone, często dwojakiego rodzaju na tych samych osobnikach. Drobne, łuskowate długości do 1,5 mm osadzone po 3 okólkowo i szpilkowate długości do 12 mm. Nasiona w kulistych, zmięśniałych szyszkojagodach, średnicy 0,5-1 cm, z początku pokryte niebieskawym nalotem woskowym, zawierają 2-3 nasiona.

Wszystkie odmiany tego gatunku doskonale znoszą cięcie, dlatego krzewy rosnące zbyt ekspansywnie możemy przycinać, regulując ich pokrój i wielkość. Wyróżniają się szczególną odpornością na szkodliwe czynniki klimatyczne oraz skażenie środowiska. Bardzo dobrze znoszą upały. Wytrzymałe na mrozy i suszę. Lubią gleby wilgotne, przepuszczalne. Dobrze rosną zarówno na glebach kwaśnych, jak też silnie zasadowych. Nadają się głównie do dużych i średnich ogrodów, w małych ogródkach wielkość krzewów możemy regulować cięciem. Najpiękniej wyglądają sadzone pojedynczo na dużej przestrzeni regularnie strzyżonego trawinka. Sadzone w rzędach mogą spełniać rolę żywopłotów.